KALIMANTAN TENGAH — Hasil ini menjadi suntikan moral besar bagi skuad asuhan Regis Le Bris. Sebelum laga, Sunderland terpuruk di papan tengah dan gagal meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir. Kini, mereka naik ke posisi yang lebih aman dengan koleksi 44 poin.
Everton unggul lebih dulu melalui gol Merlin Rohl pada menit ke-42. Sunderland tampil tanpa daya di babak pertama, kesulitan membangun serangan efektif. Namun, segalanya berubah selepas turun minum.
Le Bris mengakui ada perubahan instruksi di ruang ganti. "Kami sepakat perlu mengambil lebih banyak risiko untuk mencari opsi lain," ujarnya dalam pernyataan resmi klub. Strategi itu langsung membuahkan hasil.
Sunderland hanya melepaskan delapan percobaan sepanjang laga, tetapi tiga di antaranya berbuah gol. Bandingkan dengan Everton yang mencatatkan 10 tembakan dengan empat tepat sasaran, namun hanya satu yang masuk.
Brian Brobbey menjadi pembuka jalan. Striker andalan Sunderland itu menjebol gawang Everton pada menit ke-58, sekaligus meruntuhkan kepercayaan diri tuan rumah. Enzo Le Fée membalikkan kedudukan sepuluh menit sebelum waktu normal berakhir, sebelum Wilson Isidor memastikan kemenangan di menit ke-90.
Manajer asal Prancis itu menekankan peran pemain pengganti sebagai faktor pembeda. "Pemain pengganti juga membantu memberikan energi tambahan untuk mendorong permainan," kata Le Bris.
Ia juga menyoroti mentalitas skuadnya yang tidak mudah menyerah. "Kami memiliki kepribadian yang kuat di ruang ganti, yang terkadang emosional. Saat berada di lapangan, Anda membutuhkan karakter-karakter hebat untuk tampil maksimal, dan itulah yang terjadi hari ini," tegasnya.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Sunderland yang akan menjalani laga kandang melawan Wolverhampton Wanderers akhir pekan depan. Sementara itu, Everton harus segera bangkit setelah kembali menelan kekalahan di kandang sendiri.