KALIMANTAN TENGAH — Iran baru saja menyelesaikan dua laga fase grup Piala Dunia 2026 tanpa kekalahan. Hasil imbang 1-1 melawan Selandia Baru di laga pembuka disusul hasil serupa saat berhadapan dengan Belgia, tim peringkat 10 FIFA, pada pertandingan kedua.
Dua poin dari dua pertandingan ini membuat Iran masih berpeluang lolos ke babak 32 besar. Lawan terakhir yang akan dihadapi adalah Mesir pada 26 Juni mendatang.
Kendala Visa yang Membatasi Waktu Persiapan
Ghalenoei mengungkapkan timnya baru tiba di Amerika Serikat kurang dari 24 jam sebelum kick-off. Kondisi serupa juga terjadi saat melawan Selandia Baru, di mana Iran hanya punya waktu 16 jam untuk berlatih.
"Kami hanya punya waktu kurang dari 16 jam untuk berlatih sebelum pertandingan," ucap Ghalenoei dilansir dari France24. Ia menjelaskan timnya tidak mendapat izin berangkat lebih awal dari tempat menginap di Meksiko.
"Tidak Ada Tim di Dunia yang Bisa Bertahan"
Pelatih berusia 60 tahun itu takjub dengan mentalitas para pemainnya. Menurutnya, tekanan non-teknis justru lebih berat daripada lawan di lapangan.
"Saya rasa tidak ada tim di dunia yang bisa bertahan dengan kondisi seperti ini, dan bermain seperti ini, kondisi yang kami alami benar-benar sulit sekali," jelas Ghalenoei. "Para pemain memberikan segalanya, mereka bermain dengan hati."
Ghalenoei yakin perjuangan Iran di Piala Dunia 2026 akan dicatat sebagai sejarah penting. Ia menyebut kisah ini bakal jadi topik pembicaraan bagi generasi masa depan.
Fokus ke Laga Penentu Melawan Mesir
Dengan dua poin di tangan, Iran masih memiliki peluang untuk melaju ke fase gugur. Syaratnya, mereka harus setidaknya meraih satu poin saat berhadapan dengan Mesir.
"Besok kami harus fokus ke pertandingan melawan Mesir. Mesir adalah tim yang sangat kuat, mereka punya pemain-pemain yang sangat bagus," tukas Ghalenoei. "Tujuan kami yang pertama dan utama adalah melaju ke babak berikutnya."
Laga Iran vs Mesir akan menjadi penentu nasib kedua tim di Grup C. Hasil imbang atau kemenangan sudah cukup bagi Iran untuk mengamankan tiket ke babak 32 besar.
