KALIMANTAN TENGAH — Kepastian lolosnya Skotlandia diraih dramatis. Kemenangan atas Denmark memastikan mereka menjadi juara Grup C kualifikasi Eropa, unggul dari Denmark, Yunani, dan Belarusia. Hasil itu membuat Skotlandia terhindar dari babak play-off dan mengakhiri penantian panjang selama 28 tahun untuk tampil di putaran final.
Grup C: Brasil dan Maroko Jadi Ujian Berat, Haiti Lawan Perdana
Undian menempatkan Skotlandia di Grup C yang berat. Brasil, negara tersukses sejarak Piala Dunia, akan menjadi lawan pertama di Hard Rock Stadium, Miami. Ini adalah pertemuan ketiga Skotlandia dengan Brasil di Piala Dunia setelah edisi 1974 dan 1998.
Maroko, yang menjadi semifinalis Afrika pertama pada 2022, juga kembali bertemu Skotlandia. Dua puluh delapan tahun lalu, Maroko mengalahkan Skotlandia 3-0 di Prancis. Pertandingan ini akan berlangsung di Gillette Stadium.
Haiti menjadi lawan pertama Skotlandia di turnamen ini. Haiti hanya sekali tampil di Piala Dunia, yakni pada 1974, dan kalah di semua pertandingan. Uniknya, edisi 1974 juga mempertemukan Skotlandia dengan Brasil.
Skuad: Campuran Pemain Liga Top dengan Masalah di Gawang
Steve Clarke membawa skuad yang diisi pemain-pemain berpengalaman dari kompetisi Eropa. Andy Robertson (Liverpool) tetap menjadi kapten, didukung John McGinn (Aston Villa) yang baru saja mengangkat trofi Europa League, serta Scott McTominay (Napoli) yang menjadi salah satu bintang di Serie A. Lewis Ferguson, kapten Bologna, juga masuk dalam skuad.
Namun, ada titik lemah yang mencolok di posisi penjaga gawang. Tiga kiper yang dibawa—Angus Gunn, Liam Kelly, dan Craig Gordon—hanya tampil dalam empat pertandingan liga sepanjang musim 2025/2026. Tiga dari empat penampilan itu milik Gordon yang kini berusia 43 tahun.
Target Sejarah: Lolos ke Babak Gugur untuk Pertama Kali
Skotlandia belum pernah sekalipun melewati fase grup Piala Dunia dalam delapan partisipasi sebelumnya. Dari 23 pertandingan di putaran final, mereka hanya meraih empat kemenangan. Kemenangan terakhir terjadi saat melawan Swedia di fase grup 1990.
Dengan format baru 48 tim, tim peringkat ketiga grup punya peluang lolos ke babak 32 besar. Steve Clarke menargetkan empat hingga lima poin untuk membawa Skotlandia ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Jadwal Lengkap Skotlandia di Piala Dunia 2026
- Skotlandia vs Haiti — Gillette Stadium
- Skotlandia vs Brasil — Hard Rock Stadium, Miami
- Skotlandia vs Maroko — Gillette Stadium
Seluruh pertandingan akan berlangsung di Amerika Serikat pada Juni-Juli 2026. Jadwal pasti dan jam kick-off akan diumumkan FIFA mendekati turnamen.
