KALIMANTAN TENGAH — Penyerang sayap Inggris Jasmin Strange dipastikan absen dari sisa Piala Dunia Rugby setelah mengalami cedera lutut serius dalam sesi latihan. Pelatih kepala Stuart Barrow menyebut kehilangan pemain 23 tahun itu sebagai pukulan berat bagi skuad yang baru saja mencatat kemenangan besar atas Wales.
Cedera yang dialami Jasmin Strange terjadi saat sesi latihan defensif menjelang laga melawan Australia. Pemain berusia 23 tahun itu tengah menguasai bola dan melakukan gerakan langkah ketika lututnya tertekuk dengan cara yang tidak wajar. Hasil pemindaian yang dilakukan hanya dalam waktu tujuh jam setelah kejadian memastikan kerusakan serius pada ligamen lutut.
Strange baru bergabung dengan skuad Inggris setelah tiba di Australia dan langsung tampil impresif pada debutnya. Ia mencetak satu try saat Inggris menghancurkan Wales dengan skor 70-6 di laga pembuka turnamen, penampilan yang membuatnya dianggap sebagai salah satu pemain kunci di lini belakang.
Barrow mengungkapkan bahwa insiden tersebut nyaris seperti kecelakaan yang tidak terduga. Menurutnya, Strange berada dalam kondisi terbaik dan sudah berbaur dengan rekan-rekan setimnya ketika cedera itu terjadi.
"Jasmin bergabung dengan kami saat kami tiba di sini dan penampilannya luar biasa. Dia sudah menyatu dengan para pemain dengan sangat baik, dan kehilangannya kemarin di latihan menjadi pukulan yang menghancurkan bagi semua pemain," kata Barrow dalam pernyataannya.
"Itu hampir seperti kecelakaan yang aneh. Itu sesi defensif tetapi Jasmin sedang menguasai bola, melakukan langkah, dan sayangnya mengalami cedera lutut serius. Hasil yang sangat mengecewakan bagi seseorang yang telah tampil sangat baik untuk kami."
Dampak cedera ini langsung terasa di kamp latihan Inggris. Barrow mengakui bahwa kabar tersebut sempat membuat suasana tim dan staf pelatih lesu sebelum kembali bangkit pada sesi latihan berikutnya.
Pelatih asal Inggris itu memastikan tidak ada rencana memanggil pemain tambahan untuk sisa turnamen. Posisi yang ditinggalkan Strange akan diisi langsung oleh Lucy Murray, pemain second-row dari Leeds Rhinos yang sebelumnya sudah masuk dalam pertimbangan seleksi.
"Dia bermain sangat baik akhir pekan lalu, jadi kami kehilangan sedikit kualitas, tetapi kami membawa 23 pemain yang semuanya bersaing untuk mendapatkan tempat. Kami yakin bisa menutupi kehilangan itu," ujar Barrow.
"Ini akan menjadi pertukaran langsung. Lucy sudah sangat dekat dengan seleksi pertama dan kembali dekat pekan ini. Dengan Jas mengisi posisi second-row, Lucy akan langsung masuk."
Strange sendiri disebut akan kembali ke kamp pada malam harinya agar para pemain bisa memberikan dukungan langsung. Ia berasal dari keluarga rugby league dan sempat dianggap sebagai salah satu dari lima pemain NRLW yang dipanggil Barrow untuk menghadapi juara dunia Australia di Perth.
Kehilangan Strange menambah tantangan bagi Inggris yang tengah membangun skuad baru sejak kekalahan telak 90-4 dari Jillaroos pada Maret 2025. Laga melawan Australia di Perth akan menjadi tolok ukur sejauh mana perubahan yang dilakukan Barrow membuahkan hasil.
Susunan pemain Inggris untuk laga melawan Australia: Fran Goldthorp, Anna Davies, Molly Jones, Connie Boyd, Amelia Brown, Isabel Rowe, Jenna Foubister, Liv Wood, Keara Bennett, Hollie-Mae Dodd, Lucy Murray, Eva Hunter, Megan Williams. Cadangan: Jodie Cunningham, Vicky Whitfield, Georgia Roche, Lucie Sams. Pemain pengganti: Hope Millard, Mary Coleman, Georgia Wilson.